Herdenkingen en de Veteranenpenning
“Zij hebben hun werk gedaan in omstandigheden die soms echt heel heftig waren, levensbedreigend. De ontmoeting met deze mensen was zeer indrukwekkend.”
“Het is zo makkelijk om onze vrijheid en democratie als vanzelfsprekend aan te nemen. Maar het vergt constant onderhoud. Daarom moeten we blijven herdenken dat mensen hebben gevochten voor die vrijheid. Ik had de eer samen met gedeputeerde Peter Drenth de Gelderse veteranenpenning uit te reiken. De ontmoeting met deze mensen was zeer indrukwekkend. Zij hebben hun werk gedaan in omstandigheden die soms echt heel heftig waren, levensbedreigend. Soms kostten die vrienden en directe collega’s het leven. Dat raakt me ten diepste. Door de penning uit te reiken, kon ik dank uitdragen aan/voor de mensen die bereid waren hun leven te geven voor onze vrijheid. Heel indrukwekkend.”
Als vertegenwoordiger van het Rijk in Gelderland heb ik veel herdenkingen bijgewoond in het kader van het lustrumjaar 80 jaar vrijheid. Onder andere de herdenkingen op de Noord-Veluwe op 19 april 2025, de herdenking van de Canadese militairen in Apeldoorn op 3 mei, de Nationale Herdenking op 4 mei in Wageningen en de Nationale Viering van de Bevrijding op 5 mei, waarbij Gelderland gastprovincie was en de Poolse premier Donald Tusk de 5 mei-lezing uitsprak. Daarnaast was ik aanwezig bij meerdere herdenkingen rondom Operatie Market Garden in Arnhem, Ede en Nijmegen.
Ik vond het heel bijzonder om ter afsluiting van het lustrumjaar de eerste 100 Gelderse Veteranenpenningen te mogen uitreiken aan Gelderse veteranen. Deze uitreiking vond plaats op 17 oktober in het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek. Vervolgens is de penning, vergezeld van een persoonlijke dankbrief, verzonden aan alle 13.176 Gelderse veteranen als blijk van dank en waardering voor hun onmisbare bijdrage aan onze veiligheid en vrijheid.
Fotograaf foto's: Jorrit Lousberg